じめじめした暑さ

　梅雨が近いせいか雨が降ると蒸し暑くなってきた。

　室内に居るとじんわりとした生温かい空気が体に纏わりついてくるかの様な感じがしてなんとも言えない不快な思いをさせてくれる。それが仕事場なら尚更不快度は増すばかりだ。

　私の仕事は雑用係と大差はない。やれ準備だ、やれセッティングだと走り回らなければならず、仕事が終わる頃には、私が着ている服は水分を盛大に吸って濡れ雑巾の様になってしまっていた。

　仕事場のロッカー室で濡れ雑巾になってしまった服を着替えながら、私はこの蒸し暑さを呪う。せめて不快感が増すだけの暑さは梅雨シーズンである６月まで勘弁してくれと……。

　五月半ばでこの暑さだ、六月になって本格的な梅雨シーズンに入ると地獄を見る事になるであろう事は想像に難くない。

　当然食べ物も痛み易くなるだろう。牛乳やヨーグルト等の乳製品も冷蔵庫にいれて置けば良いなんて甘い考えもできなくる。

　今はまだ買い置きもできているが、梅雨シーズンは管理を怠るとカビにまみれになった食材を前に泣く事になりそうだ。

　何もそこまで考え込む事ではないだろうと思う人も居るかもしれない。いや、確実に居るだろうが、私は一度だけ恐ろしい進化を獲得した牛乳を直に見た事がある。

　それは私が学生の頃、梅雨真っ只中の日に現れたのであった。

　学校より帰宅した私は喉の渇きを潤す為に普段と変わらぬ動作で冷蔵庫を開け、何か飲む物はないかと冷蔵庫の中を探し始めた。

　ほどなくして牛乳パックを見つけ賞味期限を確認した後、蓋を開いたのだが、これが後の私にとてつもないトラウマを残す事になるであろうと誰が予測できただろうか。

　まず蓋を開けた時に私を襲ったのは臭いだった。

　あれは何と言い現わせばよいのか困難極まりない。私の人生で初めて嗅いだ恐ろしい臭いであった。

　臭いの次に私を恐怖させたのは形である。

　これはおかしいと蓋を大きく切り開き、中身を見た私はその場で固まってしまった。

　賞味期限が１０日以上残っているはずの牛乳が固形化し、振るとプルプルとゼリーの様な柔らかな弾力を持って揺れるのだ。

　牛乳は液体だと認識していた私はショックを受けると同時に強烈なトラウマを負った。完膚無きほどに打ちのめされたのだ。

　不幸にもこの日より牛乳を全く飲まなくなった私の背が伸びる事は無かったのはまた別の話。

　更にこんなトラウマもある。

　小学生の頃には級友達と掃除の時間に遊んでいたホウキ野球で、青や紫の毒々しい色に浸食されたパンを撃ち返されて顔面に直撃した事まであった。

　カビパンが私の顔面に直撃した瞬間に級友が見せた表情は未だに色褪せず私の脳に焼き付いている。

　今にして思えば幼い頃の私や級友達は、なぜカビパン一つであそこまで大はしゃぎ出来たのだろう？　子供特有の琴線にでも触れたのだろうか？　大人になった今となってはもう解く事ができない謎である。

　そういった一連の騒動でカビがトラウマになってしまっているのか、梅雨シーズンに入ると買い置きを控え、冷凍食品以外は一食ですむ様に調整するのが習慣になってしまった。

　おまけに支出が多いので家計簿までつける事になってしまった。

　貧乏神と仲良くなれそうな私としては、早く梅雨が過ぎ去り真夏日が着てほしいと切実に祈るばかりである。

　夏になれば夏になったで大きな出費があるのだが、それはまた別の問題。

かさかさと音がする

　記事のタイトルで気が付いた人もいるだろうが、今回の話はどこにでも現れて素早く動き回る黒い虫の話である。

　苦手な人はとことん苦手だと思うので閲覧注意のカテゴリーを追加してみた。

　とりあえず注意書きはしたので読む読まないは自己責任でお願いしたい。最も、この様な自分語りしか書いていないブログを読む様な人は滅多にいないだろうが。

　黒い虫、いわゆるゴキブリの事であるが、奴等は実に恐ろしい。

　いつのまにか住居に侵入し、産めや増やせやで大量に増殖する。

　そして、じわじわと人の生活圏に忍び寄り、突如その姿を現すのだ。それはもう唐突に。　

　さっきまで何も居なかったはずなのに、ふと目をやると何か黒い物が壁に張り付いている。それが何なのか一瞬理解できないが、ゴキブリだと脳が理解してしまった時の恐怖など下手な怪談などよりよっぽど恐ろしい。

　更に動きが素早い。どうしてあの体型でと思えるほどに早い。

　ゴキブリを見つけ、撃退しようと新聞紙、あるいはスリッパを振りかざした時には既に姿は見えず、急いで辺りを見回すと壁と壁との隙間に潜り込む瞬間だった……、なんて事を経験した人も多いであろう。

　ここまで行くと、もう瞬間移動やワープの領域である。

　人間が現れる以前より遥かに昔から棲息していたと考えられている種だけに、そういった超常的なものを持っているのかも知れないと、私は一時期本気で考えてしまった事もある。

　さて、少し長くなってしまったが本題に移ろう。

　急にゴキブリの事を書き始めた原因は当然のことながら、ゴキブリにある。

　昨夜、出たのである。

　あれは深夜１時を過ぎた頃、既に寝入っていた私は奇妙な物音で目を覚ましたのだ。

　中途半端に目が覚めてしまったせいで初めは物音自体が気のせいかとも思ったのだが、再び物音、ビニール袋を擦り合わせる様な音が聞こえ、ああ何かが居ると言う事を感じた。

　物音は文字で表すならカサカサが一番しっくりくるであろう。それが不規則に聞こえてくるのだ。

　窓が開いていて、風でも入ってきているのかと思って窓を確かめて見たのだが違う。この時にやっと完全に目が覚め、物音がどこからしているのかという事に初めて気が付いた。

　どうやら物音は隣の部屋、リビングから聞こえてくる。この時、既に私は物音の主について分かっていたが、放置して再び眠る事ができるほど器の大きな人間でない。

　リビングの電気を付けると一瞬物音が止んだが、再び何事も無かったようにカサカサと音を立て始める。

　音の位置を探るように辺りを見渡すと、冷蔵庫の上に置いてある缶ビールが二本入ったビニール袋に目がとまる。

　そう、言わずもがな居たのである。それも二匹。

　煌々とした電灯に照らされ、ビニール袋の中からでも分かるテカテカと光る脂ぎった真っ黒な体を動かす虫。ゴキブリ。

　まさか二匹居るとは思いもしなかったが、どやってゴキブリを撃退するのか、そちらの方が私の頭を大いに苦しめる。

　冷蔵庫の真上という狭い空間の上に置かれた缶ビールが二本入った袋。そこにゴキブリが入っている。スリッパで叩き潰そうにもビールが邪魔になる。潰し損なえば一瞬で逃走してしまう。

　手にした殺虫剤を振りかけた所で倒すのは難しい。なぜならゴキブリを殺虫剤で倒すには長時間噴射し続けなければいけないのだ。数秒程度殺虫剤を振りかけた所で焼け石に水である。

　暫くの間ビニール袋に入ったゴキブリを見つめて考え込んでいた私だが、ビニール袋毎何かで囲ってしまえば良いと閃いた。

　良く漫画家や小説家がインスピレーションの神が降りてきたという趣旨の発言をしているが、そのインスピレーションの神が私に降りてきた瞬間である。インスピレーションなどとは程遠いと思うが……。　

　こうして両策を思いついた私は、囲う物を嬉々として探しに元居た部屋へ移動した。が、思わぬ壁にぶち当ってしまったのである。

　お気づきかもしれないが、間抜けな事に囲う物がないのだ。

　小さな段ボールなら幾つがあるが、冷蔵庫の半径よりも大きい。そんな物では被せた所で空いた隙間から容易に逃走されてしまう。

　　二匹仲良くビニール袋の中に入っているゴキブリ。きっと彼等はつがいだろう。このまま放置、逃走されてしまうと私の部屋は彼等に占領されてしまう。ゴキブリに占領されでもしたら、とてもじゃないがこの部屋にはいられない。

　どうすればいいのか？　私は考えた。考えに考え抜き、頭を抱えてうなる。絶望とはこんな感じなのかなどと訳の分からない事を考え、空想世界に逃避しようとした時、ある物が私の目にとまった。

　国内で最も普及していると言っても遜色の無い２9800円の価値を持つ物。清潔な真っ白いボディを持ち、オンライン大戦すら無料で出来る正に夢のゲーム機。それの箱である。

　その箱を使えば容易にゴキブリが入った袋を包み込む事ができるだろう。そしてその中に殺虫剤を噴出し続け、確実に撃退できる。インスピレーションの神が授けてくれた策には正に最適の物だ。

　悩んだ末、私はゴキブリを撃退する事を優先した。

　ゲーム機の箱に少々手を加え、ゴキブリが逃走しないように一気に箱を覆いかぶせる。すっぽりとゴキブリの入った袋毎多い被せる事に成功した私は、あらかじめ開けて置いた小さな穴に殺虫剤のノズルをさし込み、一気に噴出させる。

　こうして昨夜に起きたゴキブリによる恐ろしい事件は解決したのだが、同時に私の心に深い痛手を与えてくれた。そう、ゲーム機の箱である。檻としての機能を立派に果たしてくれたのだが殺虫剤のせいで中身が変色してしまい、捨てるしかなくなったのである。

　なんとも後味の悪い最後になってしまったが、あの二匹は、恐らく氷山の一角。一匹みれば百匹は居ると思えといわれる虫だ。私の部屋には既に二百近くの軍勢が潜伏しているであろう。

　この惨劇を繰り返させない為にも今度の休日にはコンバットやブラックキャップ、ホウ酸団子を大量に購入し部屋にばらまき、最後にはバルサンで盛大にやってやろうと私は決意を固める。　

　そう、これは部屋の所有権を掛けた戦争なのである。

　若干誇大妄想気味に書いては見たが、ゴキブリは本当に恐ろしい。あれで空まで飛べる上に生命力も強い。もはや地球上の生物としては完璧ではないであろうか？　遠い未来、人類が絶滅して地上が変貌した後も普段と変わらない姿で徘徊してそうだから普通に怖い。

　ビニール袋の中に居た二匹だが、どうも酒と一緒に買ったスルメイカを食べていたみたいだ。この記事を読んだ方も、夏場に食べ物を放置する事が無い様ご注意を。

　黒い虫は、それを虎視眈々と狙っているだろうから。

そうそう変わらない

　唐突ではあるが、私の癖について一つ書こうと思う。

　癖といっても人によって様々な癖があるだろう。例えば爪を噛んだり、舌打ちしたり、私にもそう言った癖が幾つかあるが、その中でも際立っているのが空想癖である。

　悪く言えば妄想だろうか？　いい歳した大人が空想だの妄想にふけるなどと書けば、気味が悪いと思う人もいるだろう。私も学生の頃は何が何でも治したいと何度思った事であろうか……。

　それでも、気にしないと思える人には聞いてほしい。私の痛々しい空想癖と言うカミングアウトを。

　空想と言っても、私が思い描く物は実に単純である。

　説明など一言で足りるほど、恐らく大抵の人が子供の時に想像したであろう、剣と魔法の世界での冒険物語である。

　物語の舞台となるファンタジー世界を空想し、その場所でどんな国があるのか、誰が何をやっているのかなどを想像し、その世界で自分、もしくは身の回りに居る友人や家族、お気に入りの漫画やゲームの登場人物を並べ立てて、物語を空想している。

　私が空想にふけるのは食事後に一服付いている時であったり、湯船に身を浸けて居る時であったり多岐に渡る。その際に、空想の人物達は街道を進んでいたり、馬車に揺られながら外の景色を楽しんでいたりする。

　恐らく私の気分に合わせて場面が合わせられているのであろうが、私自身どうやってそんな空想が浮かんでくるのか分からないからそら恐ろしい物を感じる時もある。

　上手く説明できないのだが、一息付いている状態になると何となくその場面が頭に浮かんでくるのだ。

　こうして空想している時の自分を書き殴っていると、自分の事ながらちょっと危険ではないかと思えてくるのだが、治そうにも治す方法がないので仕方がない。

　学生の頃は真剣に心療内科にでも通おうかと思った事もあったが、結局行かないまま成人してしまった。

　一度空想癖に付いてネット上で調べて見たりした事もあるのだが、現実逃避の一環として空想の世界に耽っている事が多いと紹介されていた。

　これを見た時にああ、それで空想する頻度が多いのかと納得はしてみたのだが、それで何が変わるわけも無く、結局未だにずるずると空想癖を引きずっているのである。

　今にして思えば、幼い時からグリム童話や日本昔話しなどの物語を嬉々として読み漁り、眠る際に両親に朗読をせがんで大泣きした事もあった。恐らくあれで私の中にある空想世界の基盤ができてしまったのであろう。　

　　ここまで一息に私の空想癖について長々と書き殴ってみたが、読んでくれた人はどう思われただろうか？　やはり変人と思ったか？　それとも普通だと思ったか？

　何れにしても頭の中で考えるだけならまだ良いだろう。口を大にして吹聴して回らない限り他人が知る由も無い事だろうから。

　私が怖いのは、何時かふとした拍子で空想した事を口走ってしまう事なのだ。もしも、そんな事が起こってしまえば言葉で言い表せない程に錯乱するだろう。

　錯乱のあまり両耳を手で覆って寄生を発しながらその場から逃げ去るに違いない。

　それを防ぐ為にも、この空想癖だけは墓の中にまで持って行かないと。

　ブログに書いた時点でアイタタタタであろうがね……。

　とりあえず、私みたいな人間でも日々ポジティブに生きてはいる。　それが書きたかっただけだったりする。

一からやり直し

　湿度が高いのか、梅雨の様なねっとりとした暑さで寝付けないので久しぶりにブログを書いてみる事にした。

　以前のブログはウルティマオンライン、以下ＵＯの事を中心に、ギルドメンバーの事やイベントの事なんかをただひたすら書き殴っていたが、段々とＵＯから離れて行ってしまい、最後に一年近く書き続けたブログも全て消してしまった。

　オンラインゲームとは不思議な物で、時間を忘れてひたすら熱中していたのにも関わらず、少しでも離れると一気に冷めてしまう。そして、そのまま誰に告げる訳でもなくゲーム上から姿を消してしまうのだ。これがいわゆる引退と呼ばれるものである。

　この他にも仲の良かった友達やギルドメンバーを集めて自分の資産を分け与えたり、全財産を投じてイベントを開催したりする人も居て、こういった行事の事は引退式とも呼ばれているらしい。

　私には引退式と呼ばれる行事には現実と同じく縁がないのか、ゲーム中で遭遇する事ができなかったが、いずれ機会があれば参加してみたいものである。最も、引退式をやっている中に飛び込んだ所で、参加を拒否されるのが関の山であろうが。

　しかしながら、こうまでしてゲーム上から姿を消したものの、また遊びたいと思う様になるのか、再びゲームを再開する人もまた存在する。

　オンラインゲームは一般のゲームとは違い、一定の周期で新しいシステムを導入するので再び遊びたくなるのであろう。それが以前熱中していた物で、自分が待ち望んでいたものだったりすると引退式の翌日に復活、なんて事もありえる。場所がどこであれ、人間はそうそう欲望に勝てる様なものではないのだろう。

　かくいう私も、機会があればＵＯを再開したいと思っていたりする。するのだが……、今の状況で再びオンラインゲームを再開するという事は睡眠不足との全面戦争にでもなりそうなので、恐ろしくて手をだせないのである。

　しかしまぁ、ＵＯを辞めて２年近くなるというのに、唐突に再びＵＯを再開したいと思う事があるのが自分の事ながらお驚きである。

　これがＵＯ内の色褪せない思い出補正によるものなのか？　それとも私が単に成長しておらず、新しいパッチに心引かれているだけなのだろうか？　恐らく後者であろうが……。　　

　もう、おっちゃんと呼ばれてもおかしくない年齢に近づいているのに未だにゲームから卒業できない私は、きっと死ぬまでゲームをやっている事だろう。

　点滴の管を腕にさして、震える手でコントローラを握りしめながら病院のベッドの上でゲームを一心不乱にやっている私……。

　いかん、我が事ながらいとも簡単に想像できてしまう……。でも、こんな大人が世界に一人くらいは居てもいいような気がする。

　ごめん、やはり駄目だ。駄目駄目だ。

　こんな感じでこれからだらだらと更新もとい、書き殴って行こう。